“所以啊，我看这事儿，难办。不是我们不讲邻里情分，实在是……实在是爱莫能助啊！”

一番话，说得有理有据，滴水不漏，瞬间就得到了全院人的附和。

“三大爷说得对！我们家也困难！”

“就是，我家孩子小，万一再给吓着！”

“她以前天天骂我们家是绝户，我可不想去触这个霉头！”

一句句的推脱，一声声的抱怨，像一把把冰冷的刀子，扎在秦淮茹的心上。

她站在人群里，看着这些曾经熟悉的邻居，一张张冷漠而自私的脸。

她忽然觉得很可笑。

贾张氏风光的时候，这些人里，有多少人上赶着巴结？

如今，她倒了，就成了人人都避之不及的瘟神。

人情冷暖，世态炎凉。

在这一刻，她看得清清楚楚，明明白白。

最终，所有人的目光，都像事先商量好了一样，齐刷刷地，落在了秦淮茹的身上。

那目光里，有无奈，有同情，但更多的是一种理所当然的推卸。

你是她儿媳妇。

所以，这活该你干。

秦淮茹站在那里，瘦弱的身体，在夜风中，显得那么单薄。

她成了这座孤岛上，唯一的守望者。

夜风，吹在人身上，带着一股子凉意。

可院子里所有人的心，比这风，还要凉上三分。

一大爷易中海的那点号召，就像一颗石子扔进了棉花堆里，连个响动都没有。

他的脸，涨得通红，站在那里，走也不是，留也不是，尴尬到了极点。

他看着一张张低垂着头，或是刻意避开他目光的脸，心里重重地叹了口气。

人心，散了。

这四合院，早就不是以前那个能拧成一股绳的集体了。

贾张氏是可恨，可她现在是个瘫子。秦淮茹一个人，带着三个孩子，还要伺候一个瘫子，这日子，怎么过？

他不敢想。

就在这片令人窒息的沉默中，一个瘦弱的身影，从人群里，慢慢地走了出来。

是秦淮茹。

所有人的动作，都像被按下了暂停键。

一道道复杂的目光，齐刷刷地，聚焦在了她的身上。

有同情，有怜悯，有看热闹，但更多的是一种甩脱了包袱的轻松。

他们都在等着。

等着看秦淮茹是会哭，会闹，还是会就这么认命地，把这个天大的担子，一个人扛起来。

然而，秦淮茹的脸上，没有眼泪，也没有崩溃。

她很平静。

那是一种经历过无数风浪后，沉淀下来的，死水一般的平静。

她走到院子中央，先是对着一脸窘迫的一大爷易中海，微微点了点头。

然后，她环视了一圈。

从许大茂，到三大爷，再到那些曾经跟她说过话，也骂过她的街坊四邻。

她的声音，很轻，却清晰地，传到了每一个人的耳朵里。

“一大爷，各位街坊，谢谢大家的好意。”

一句“好意”，说得三大爷阎埠贵那张老脸，都有些发烫。

他们有什么好意？他们只有自私和冷漠。

秦淮茹没有停顿，继续说道：“妈是我婆婆，东旭不在了，我就是她唯一的依靠。伺候她，是我的本分，也是我的责任。这件事，我认了。”

她的话，掷地有声。

院子里，响起了一阵细微的，如释重负的松气声。