“大炼金石？”

李斯的声音很平静，仿佛在说一件与自己毫不相干的小事。

“由他去。”

王绩猛地抬头，眼中满是错愕。

由他去？

这……这怎么能行？

“相邦！”王绩急切地说道，“那李源妖术莫测，又有蒙恬将军鼎力相持，若真让他炼出那所谓的‘钢铁’，恐怕……”

“恐怕什么？”李斯淡淡地反问。

“恐怕，他将再难制衡！天工院，也会成为蒙恬将军手中的一柄利剑！”

李斯摇了摇头，嘴角那抹讥讽的笑意，更浓了。

“王绩，你的眼光，还是太浅了。”

他伸出一根手指，在面前的案几上，轻轻敲击着。

“笃。”

“笃。”

“笃。”

每一下，都像是敲在王绩的心上。

“造几台弩机，用得了多少钱粮？”

“蒙恬的北军府库，家底丰厚，自然能供得起。”

“可是，炼铁呢？”

李斯看着自己的门客，眼神里带着一丝教导的意味。

“一座高炉，从建造到开炉，需要多少人力？需要多少顶级的工匠？”

“烧一炉铁水，需要耗费多少石炭？需要多少铁矿石？”

“这些，难道是蒙恬的军备库，能无限量供应的吗？”

“陛下虽然给了李源一块地，给了他一个名号，但你别忘了，陛下给他的钱，只有区区百金。”

李斯的声音，陡然转冷。

“百金，听起来很多。”

“可是在一座能吞噬钱粮的炼铁炉面前，不过是杯水车薪，甚至……连一声响都听不到。”

王绩呆住了。

他只看到了李源的风光，看到了蒙恬的支持，却忽略了这背后，最致命的问题。

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钱！

“蒙恬是将军，不是计相。他只看得到利器之威，却算不清这背后的靡费。”

“那李源，或许有些奇思妙想，但他终究只是个工匠出身的刑徒，哪里懂得治国理政的账本，有多难算？”

李斯端起茶杯，轻轻抿了一口。

“他想炼铁，想造那个什么‘蒸汽机’，可以。”

“让他造。”

“陛下不会给他钱，朝廷的府库，更不会为他这个无底洞，拨付一文钱。”

“我倒要看看，他耗尽了陛下的赏赐，耗尽了蒙恬那点私人的情面之后，拿什么来填满他的高炉？”

“一座无法点燃的高炉，一个无法实现的狂想。”

“到那时，他从陛下那里得来的所有恩宠，都会变成催命的符咒。”

“一个耗费巨大，却无功于国的‘祥瑞’，你觉得，他的下场会是什么？”