那辰向子衿拱手道：“长孙公子，我要把宗占带回去，交由父亲处置。血洗山村一事，定给饮鹤坞一个说法。”

子衿颔首，表示同意。那辰带着宗占和他们的人走了。

子衿让颜穆着人把宋瑞抬出去，命人抬进一个酒坛，重新为客人们斟上。他举杯道：“尊贵的洞主，各位头领，这是我的母亲亲手酿的北国菊蕊香，窖藏九年。独有一坛，举世无双，错过这次可就没机会品尝了！”

刚才的剑拔弩张确实让这些头领们心惊了半天，饮鹤坞地理位置特殊，又是富庶之地，这些头领们也的确有人盘算过这片土地，经刚才那么一闹，他们还真是有些忌惮这位名声赫赫的年轻宗主。

子衿有意无意的调侃让帐中的气氛松活下来，饮鹤湖上烟波浩渺，渔船点点，渔歌此起彼伏，隐约传来，缥缈动听。大家品酒谈话，轻松愉悦，似乎什么事都没发生过……

夜晚，灯烛明亮，宋瑞在夜暗的搀扶下来到书房，他步履蹒跚，跪倒在子衿面前，深深叩头：“属下有罪，任宗主责罚。”

“坐下说话。”子衿道。

夜暗将他搀起，扶坐在下首座位上。

宋瑞不敢抬头。

“你预先知道酒里有毒吗？”子衿沉声问道。

“是，可是您已经进入锦帐，我来不及替换。”

“为什么替换，而不是告发？”

“……”

“因为下毒人是你的弟弟宋璋？”

宋瑞惊惶地滑下座位，跪倒在地：“宗主饶命，属下确实在袒护弟弟。宗主能否放过宋璋，他是一时糊涂……”

“你自己还不知道能不能活命？”子衿的声音冷冰冰的，“他犯下弑主重罪，活命也难。”

宋瑞颓然至极：“宗主，我们在战乱中失去双亲，那年我十三岁，宋璋六岁。我们兄弟相依为命，差点活不下来。后来我卖身为奴，养活宋璋，是属下教养无方，让宋璋胆大包天，冒犯主人。宗主，念在属下为饮鹤坞多年效力的份上，愿求一死，换宋璋贱命。”

屋子里静极了，很长时间的寂静，连灯烛都不敢摇动身子。

夜暗偷觑主人脸色，子衿的目光越过宋瑞头顶，不知在看什么，或者，什么都没看见……

“宋瑞，你知错吗？”子衿终于说话了，那声音在宋瑞听来里幽远而逼人。

宋瑞快哭出来了：“宗主，宋瑞不该有贪婪之心，有图谋主人之意。宋瑞在饮鹤坞近十年，弄错自己的身份了！”

子衿冷笑道：“只不过九年多，就弄错身份了？那么，那些两朝重臣、三朝元老什么的，不谋逆造反，僭越帝位，反倒是对不住自己了？”

这话说得十分刻毒，连夜暗都听得心颤。

宋瑞回过味来，他把头磕得砰砰响：“属下知错了，属下百死难恕，活该千刀万剐！”

子衿一转话题：“明知酒中有毒，为何要饮下？”。

宋瑞哭道：“宗主饮下毒酒，属下心知大错铸成，追悔莫及。既然活着无颜面对世人，还不如随宗主而去，从此再不用苟活于世，备受煎熬！”

沉默良久，子衿道：“这件事，到此为止，我不再追究。”

他从案上递过一封信：“这个推荐信函，你带着宋璋到梁国去吧！你在建筑和水利上颇有才能，梁国需要这样的人才！”

他战战兢兢地接过书信，难以置信，惊愕地看着主人。

子衿道：“从此以后，不要在功利上动心思。”

宋瑞走了，子衿独自坐着。夜暗道：“公子，宋瑞死罪，为何要放过他？”

子衿喃喃道：“感念他兄弟情深……”